吸附剂可由许多种含炭物质制成，这些物质包括木材，锯屑，煤，焦炭，泥煤，木质素，果核，硬果壳，浆粕，骨，褐煤，石油残渣等。其中煤及椰子壳已成为制造活性炭的原炓。活性炭的制造基本上分为两过程，过程包括脱水及炭化，将原料加热，在170至。 600℃ 的温度下干燥，並使原有的有机物大约80％炭化。第二过程是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由CO及H2组成的混合气体，用以燃烧加热炭化物至适当的溫度（800至1000℃），以烧除其中所有可分解的物质。 由此达的微孔結构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。现代沼气脱硫剂脱硫过程与影响脱硫的因素沼气脱硫剂在使用过程中，其床层内硫的轴向可分为3个区域。如原料气从上部进入，则上层为饱和区，随着反应的不断进行，区内生。

在水处理中，柱状活性炭并不是什么都行的柱状活性炭在水处理中，可以吸附大量的杂质和有机物，化合物，实践证明柱状活性炭的吸附效果很强，但对于色度和异味，柱状活性炭的去除效果并没有粉状活性炭强。柱状活性炭不适合处理镀液离子柱状活性炭多以煤制品制成，烧制过程中柱状活性炭会带有锌杂质，研究表明，镀液净化过程中，会与锌杂质发生反应，影响吸附效果。 当然这只是个别现象，十分少见。碘值和用量要区分开可能有些厂家认为碘值高的柱状活性炭吸附能力就强，用量方面基本达标即可，其实柱状活性炭的用量讲究多多益善，如果标准较高，那么柱状活性炭投放量要相对的多些，否则效果欠佳。 水质的PH值要适当虽然柱状活性炭可以适用于酸碱水质，但由于分子特性在此类水质中反应效果很差，不利于柱状活性炭的吸附。柱状活性炭炭层均匀，充分水质在高流速的环境下，会产生暗流，致使水力分布不均，而柱状活性炭炭层分布不均，很容易造成过滤效果较差的现象。